Zoanthus sansibaricus og Zoanthus sociatus

Norsk trivialnavn: Knapper
Engelske trivialnavn: Zoas og Button polyps.

NB: Disse trivialnavnene brukes også om mange andre koraller i ordenen Zoantharia. "Knapper" kan dermed referere til koraller i vidt forskjellige slekter, som Zoanthus og Palythoa.

NB2: En del knapper i handelen kalles "Japan deep-water zoanthids". Denne varianten er nesten alltid Zoanthus sansibaricus (og sansynligvis verken fra dypt vann eller Japan).

.:SLEKTSBESKRIVELSE:.
Zoanthus er en stor slekt av koraller fra subklassen stjernekoraller. De er således nærmere i slekt med steinkoraller og sjøanemoner enn med mykkoraller selv om de ofte antas å være en form for mykkorall. Deres nærmeste slektninger inkluderer Palythoa, Isaurus, Acrozoanthus, Neozoanthus, Parazoanthus, og Epizoanthus. Det er ofte vanskelig å skille Zoanthus-arter fra Palythoa-arter. Et kjennetegn er at Palythoa-koraller har små sedimentpartikler integrert i basen, noe Zoanthus-koraller ikke har. Zoanthus-koraller er også som oftest mindre enn Palythoa-koraller.

Zoanthus-slekten var tidligere delt inn i mer enn 100 arter og der forskjellene mellom artene var svært små. Det var nærmest umulig for vanlige akvarister å skille dme fra hverandre da dette krevde nøye studier av polyppenes struktur. I forbindelse med DNA-studier publisert i 2004, 2006 og 2012 har derimot det sm tidligere var antatt å være forskjellige arter blitt slått sammen og antallet arter har blitt betydelig mindre. Forskjellene mellom de gjenstående artene er langt tydeligere og det er dermed mulig for akvarister å identifisere knappene sine.

Zoanthus-koraller er svært populære i saltvannsakvarier siden de er svært hardføre koraller, fargerike og vokser raskt.

.:UTSEENDE:.
Z. sansibaricus- og Z. sociatus-kolonier består av mange individuelle kolonier som vokser sammen i en matte. Polyppene er bundet sammen vha sammenbindende vev (stolon). Diskene er 6 til 10 mm i størrelse, og har ofte en rosa ring rundet den lukkede polyppen (selv om dette ikke alltid er tilfelle). Fargen på polyppene kan variere mye og individuelle polypper kan man mange forskjellige farger. Forskjellige slike farge-morfer har gitt opphav til mange kreative kallenavn, som f. eks "Eagle Eyes", "Wham'n Watermelon" og "Radioactive Dragon Eyes".

Forskjellen mellom Z. sansibaricus og Z. sociatus ligger hovedsaklig i hvor de finnes, førstnevnte er fra Stillehavet mens sistenevnte er fra det Karibiske Hav.

Disse to artene utgjør hovedparten av de Zoanthus-knapper som finnes i saltvannsakvarier.

.:ATFERD:.
Zoanthus-koraller vokser svært raskt, trenger lite lys og vil trives i lite sirkulasjon. Under gode forhold vil de vokse raskt.

NB: Enkelte Zoanthus-koraller inneholder den svært farlige toksinen palytoksin.

.:NÆRING OG LYS:.
Zoanthus-koraller er fotosyntetiske og krever derfor lys. Næring vil de ta opp fra vannet og de trenger derfor ikke aktiv mating for å trives.

.:SYKDOM OG PREDATORER:.
Forskjellige flatormer og snegler av slekta Heliacus har spesialisert seg på å leve av Zoanthus-koraller. En del fisker vil også spise Zoanthus-koraller, spesielt store keisere av slekta Pomacanthus.

.:VANSKELIGHETSGRAD:.
Zoanthus er svært enkle koraller da de vil trives under forskjellige former for lys og sirkulasjon. Det er verdt å merke seg at Zoanthus-koraller må behandles med forsiktighet. Dersom man tar en koloni av Zoanthus ut av akvariet og trykket på polyppene (f. eks ved fragging) kan de skyte ut en stråle med vann som kan inneholde palytoksin. Får man denne strålen i øynene kan man få skader og i verste fall føre til blindhet. Også vannet i et akvarie med store mengder Zoanthus kan inneholde store mengder palytoksin og dermed være toksisk. Bruk derfor hansker, og, dersom man tar en koloni ut av karet, briller.