Palythoa grandis

Norsk trivialnavn: Knapper
Engelsk navn: Giant sun polyp.

NB: "Knapper" brukes også om mange andre koraller i ordenen Zoantharia. "Knapper" kan dermed referere til koraller i vidt forskjellige slekter, som Zoanthus og Palythoa.

.:SLEKTSBESKRIVELSE:.
Palythoa er en slekt av koraller fra subklassen Stjernekoraller. De er således nærmere i slekt med steinkoraller og sjøanemoner enn med mykkoraller. Deres nærmeste slektninger inkluderer Zoanthus, Isaurus, Acrozoanthus, Neozoanthus, Parazoanthus, og Epizoanthus. Det er ofte vanskelig å skille Palythoa sp. fra Zoanthus sp. Palythoa er som oftest større enn Zoanthus og har sediment-partikler integrert i basen for økt stabilitet. Disse sedimentene fører også til at korallen blir grov og ru på oveflaten.

NB: Tidligere fantes det også en slekt som het Protopalythoa. Denne slekten er nå slettet og korallene i den er flyttet over i Palythoa-slekten.

.:UTSEENDE:.
Palythoa grandis skiller seg fra andre Palythoa-arter ved å ha de største polyppene; de kan bli helt opp til 8 cm i diameter.

P. grandis kommer bare fra det Karibiske Hav.

.:ATFERD:.
Palythoa-koraller vokser raskt, trenger lite lys og vil trives i lite sirkulasjon. Under gode forhold vil de vokse raskt.

Enkelte Palythoa-koraller inneholder den svært farlige toksinen palytoksin som produserer av bakterier som lever i assosiasjon med korallene.

.:NÆRING OG LYS:.
P. grandis er fotosyntetisk og krever derfor lys. Næring vil den ta opp fra vannet og den trenger derfor ikke aktiv mating for å trives.

.:SYKDOM OG PREDATORER:.
Forskjellige flatormer og snegler av slekta Heliacus har spesialisert seg på å leve av Palythoa-koraller. En del fisker vil også spise dem, spesielt store keisere av slekta Pomacanthus.

.:VANSKELIGHETSGRAD:.
P. grandis er en svært enkel korall da den vil trives under forskjellige former for lys og sirkulasjon. Det er verdt å merke seg at alle knapper bør behandles med forsiktighet. Dersom man tar en koloni av Palythoa ut av akvariet og trykket på polyppene (f. eks ved fragging) kan de skyte ut en stråle med vann som kan inneholde palytoksin. Får man denne strålen i øynene kan man få skader og i verste fall føre til blindhet. Også vannet i et akvarie med store mengder slike knapper kan inneholde betydelige mengder palytoksin og dermed være toksisk. Bruk derfor hansker, og, dersom man tar en koloni ut av karet, briller.